氧化(oxidation)：狭义地，氧元素与其他的物质元素发生的化学反应，称其为氧化，也是一种重要的化工单元过程。

人的新陈代谢也像是氧化作用，亦即人体每天都在生锈，所产生的「铁锈」在医学里就叫「自由基」。

化学氧化
　 　 葡萄糖(或糖原)在正常有氧的条件下 氧化后,产生CO2 和水这个总过程称作糖的有氧氧化,又称细胞氧化或生物氧化。整个过程分为三个阶段: ①糖氧化成丙酮酸。葡萄糖进入细胞后经过一系列酶的催化反应，后生成丙酮酸的过程，此过程在细胞质中进行 并且是不耗能的过程；②丙酮酸进入线粒体, 在基质中脱羧生成乙酰CoA； ③乙酰CoA进入三羧酸循环, 氧化。　

　
　 　 物质失去电子的作用叫氧化；得到电子的作用叫还原。狭义的氧化指物质与氧化合；还原指物质失去氧的作用。氧化时氧化值升高；还原时氧化值降低。氧化、还原都指反应物(分子、离子或原子)。氧化也称氧化作用或氧化反应。有机物反应时把有机物引入氧或脱去氢的作用叫氧化；引入氢或失去氧的作用叫还原。物质与氧缓慢反应缓缓发热而不发光的氧化叫缓慢氧化，如金属锈蚀、生物呼吸等。剧烈的发光发热的氧化叫燃烧。
　 　 一般物质与氧气发生氧化时放热，个别可能吸热如氮气与氧气的反应。电化学中阳极发生氧化，阴极发生还原。